蟻の町のマリア - 北原怜子 -

今日1月23日は北原怜子さん(リンク先はカトリック報恩寺教会へようこそ)が帰天された日です。Wikipediaによると

裕福な大学教授の令嬢であったが、キリスト教に帰依し、ゼノ・ゼブロフスキー修道士（ゼノ神父として知られる）と知り合い、ゴミ拾いをしながら、それで得た資金で東京都江東区の隅田川の言問橋周辺、現在の墨田公園の界隈にあった通称「蟻の町」で奉仕活動を行った。初めは良家の令嬢の気まぐれボランティアと解され周囲から冷ややかな目で見られたが、やがて彼女の真摯な姿勢が認められ、支持者が増えていったが諸々の奉仕活動での体力的無理がたたり著しく健康を害し、1958年、惜しまれながら夭折。享年29。

まるで、日本のマザー・テレサのような方ですね。蟻の町のマリアと名づけられた教会堂のあるカトリック潮見教会のホームページには、こう書かれています。

持てる者が持たない者を助けるという姿勢に疑問を抱くようになり、自ら「バタ屋」となって廃品回収を行うようになりました。

裕福な家に生まれながら、全てを捨て弱者と同じ立場になって奉仕されたのです。そして、
奉仕活動中に結核が再発し、もう治療方法がなくなったとき、蟻の町に戻って蟻の町のためにひたすら祈り続けられたそうです。

カトリック潮見教会のホームページには当時の写真があります。これを見て目頭が熱くなりました。この記事のリンク先を、ぜひご覧ください。